Le torri bianche di Gratosoglio e la riqualificazione urbana di Milano

Dall’edilizia popolare progettata dallo studio BBPR negli anni Sessanta al progetto Gratosoglio 2.0 finanziato dal PNRR. Dodici edifici e 782 alloggi interessati dagli interventi di efficientamento energetico, mentre il quartiere affronta le questioni della sicurezza

Le torri bianche di Gratosoglio sono uno degli elementi più riconoscibili del paesaggio urbano nella periferia meridionale di Milano. Edifici residenziali a più piani, costruiti secondo i principi dell’edilizia pubblica del secondo dopoguerra, che raccontano una fase della crescita della città legata all’industrializzazione e alle migrazioni interne. Nel 2026 il quartiere è interessato da uno dei principali programmi di riqualificazione del patrimonio abitativo pubblico milanese: Gratosoglio 2.0, un intervento finanziato attraverso il Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza per oltre 52 milioni di euro. Il progetto riguarda dodici edifici, per un totale di 782 alloggi, e comprende opere di efficientamento energetico, recupero edilizio e miglioramento degli spazi comuni. Una trasformazione che si inserisce in una storia urbana cominciata oltre sessant’anni fa, quando Gratosoglio venne concepito come un quartiere residenziale capace di rispondere alla domanda di abitazioni delle famiglie operaie.

Gratosoglio si sviluppa lungo la direttrice di via dei Missaglia, la strada che collega Milano ai territori meridionali della provincia. Fa parte dei grandi insediamenti residenziali realizzati dallo IACP, l’Istituto Autonomo Case Popolari, insieme a Chiesa Rossa, Missaglia e Rozzano. Il principio urbanistico è quello del quartiere autosufficiente, dotato di abitazioni, scuole, servizi pubblici e spazi collettivi. L’area viene inserita nella programmazione dell’edilizia economica e popolare all’inizio degli anni Sessanta e il progetto è affidato allo studio BBPR, fondato da Gian Luigi Banfi, Lodovico Barbiano di Belgiojoso, Enrico Peressutti ed Ernesto Nathan Rogers. Il complesso prende forma tra il 1963 e il 1971, con una successione di edifici residenziali, torri e strutture destinate ai servizi. La progettazione risponde alla necessità di costruire rapidamente un numero elevato di abitazioni, organizzando il territorio attraverso grandi spazi aperti e percorsi di collegamento tra le diverse funzioni del quartiere.

La crescita di Gratosoglio accompagna l’arrivo a Milano di lavoratori e famiglie provenienti soprattutto dalle regioni meridionali. La disponibilità di alloggi popolari offre una risposta alla pressione demografica esercitata dall’espansione industriale. Il quartiere nasce quindi come parte di una strategia pubblica per l’abitare, ma nel corso dei decenni attraversa cambiamenti che ne modificano profondamente la composizione sociale. Alla popolazione arrivata durante le migrazioni interne si affiancano nuove comunità provenienti da altri Paesi. La vicinanza al Parco Agricolo Sud Milano, la presenza di grandi complessi residenziali e la distanza dai principali centri di attività economica definiscono un territorio nel quale convivono risorse ambientali, reti associative e difficoltà legate alla manutenzione degli edifici e all’accesso ai servizi.

Gli abitanti di Gratosoglio, immigrazione, integrazione e differenze sociali

Gratosoglio non è un quartiere socialmente uniforme. La parte settentrionale, storicamente caratterizzata dalla presenza di attività agricole e successivamente industriali, ha conosciuto una progressiva trasformazione residenziale. L’area meridionale conserva una maggiore concentrazione di edilizia pubblica e complessi abitativi realizzati nella seconda metà del Novecento. Le differenze riguardano la composizione delle famiglie, le condizioni economiche e le opportunità educative. In una precedente intervista, don Giovanni Salatino, allora impegnato nelle attività pastorali ed educative del quartiere, descriveva una comunità nella quale convivevano persone di circa trentadue nazionalità, comprese seconde e terze generazioni nate e cresciute a Milano. «Faccio un esempio. I ragazzi della parte nord di norma vanno più avanti con gli studi: liceo, università. Cosa che purtroppo non succede al sud. La forbice fra le due tendenze sta aumentando, non diminuendo».

La testimonianza evidenziava un problema che non può essere ricondotto soltanto alla provenienza geografica degli abitanti. La distribuzione delle opportunità formative e l’accesso ai servizi incidono sulle possibilità di mobilità sociale, soprattutto tra i più giovani. Nel tempo, il quartiere ha sviluppato una rete di associazioni, cooperative, parrocchie e organizzazioni del terzo settore impegnate nell’educazione, nell’assistenza e nell’inserimento lavorativo. Queste realtà operano in un contesto nel quale la riqualificazione degli edifici rappresenta una condizione necessaria, ma non sufficiente, per migliorare la qualità della vita. Le caratteristiche degli spazi pubblici, la presenza di servizi raggiungibili a piedi e la possibilità di utilizzare luoghi di aggregazione incidono sul rapporto tra gli abitanti e il territorio.

Le torri bianche di via Saponaro, architettura residenziale e spazi pubblici

Le torri bianche costituiscono uno degli elementi principali del progetto architettonico di Gratosoglio. La loro disposizione, l’altezza degli edifici e la ripetizione delle facciate definiscono un paesaggio urbano riconoscibile anche a distanza. Tra via Saponaro e gli edifici residenziali si trova uno spazio pubblico rialzato, conosciuto dagli abitanti come la piastra o la piazza senza nome. È un luogo di passaggio e di incontro sul quale si affacciano la scuola primaria Baroni, il centro di aggregazione multifunzionale, la parrocchia di Santa Maria Madre della Chiesa e alcuni locali commerciali. La configurazione della piazza riflette il modello urbanistico originario, che prevedeva la separazione di alcune funzioni residenziali e la concentrazione dei servizi in spazi collettivi.

Nel corso degli anni, il progressivo svuotamento di alcune attività commerciali e il deterioramento di parti del patrimonio pubblico hanno ridotto le occasioni di utilizzo della piazza. Alcune iniziative culturali hanno cercato di riattivarla attraverso interventi temporanei. Nel 2018, durante Milano Food City, sulla piastra vengono proiettate opere di Frida Kahlo, in occasione della mostra ospitata al MUDEC. L’evento porta una parte della programmazione culturale milanese fuori dalle sedi espositive del centro. Nel settembre 2019 vengono inaugurate due panchine culturali, collocate una di fronte all’altra per favorire il dialogo tra gli abitanti. Le sedute e alcune superfici circostanti sono successivamente dipinte dai ragazzi del quartiere con la guida dello street artist Frode. Il progetto viene promosso dalla parrocchia Maria Madre della Chiesa e dall’associazione Quartieri Tranquilli, fondata nel 2013 e presieduta dalla giornalista Lina Sotis, con il sostegno del Municipio 5 e di ALER Milano.

Il bando Torri in Piazza, centomila euro per recuperare quattro locali sfitti

Nel 2021 Regione Lombardia finanzia il bando Torri in Piazza, promosso da ALER Milano in collaborazione con il Dipartimento di Architettura e Studi Urbani del Politecnico di Milano. L’iniziativa mette a disposizione centomila euro per favorire il recupero di quattro unità commerciali sfitte situate ai piani terra degli edifici di via Saponaro 36 e 38, affacciati sulla piastra. Il programma è rivolto a soggetti del terzo settore, microimprese, associazioni, lavoratori autonomi e organizzazioni interessate a sviluppare attività di prossimità. Gli interventi possono riguardare servizi educativi, iniziative culturali, attività di volontariato, promozione del benessere e progetti capaci di creare nuove opportunità economiche e sociali nel quartiere.

Il bando prevede un contributo fino all’80% dei costi di riqualificazione e condizioni agevolate per la locazione, con una riduzione del canone rispetto ai valori di mercato. Le candidature si chiudono il 31 marzo 2021 e ALER pubblica successivamente la graduatoria. L’iniziativa viene considerata da Regione Lombardia uno dei progetti sperimentali per il recupero degli spazi commerciali inutilizzati nel patrimonio abitativo pubblico, insieme al programma Nuove Luci a San Siro. La logica dell’intervento consiste nell’associare il recupero fisico dei locali all’insediamento di attività capaci di rispondere ai bisogni dei residenti. Un negozio, un servizio educativo o uno spazio associativo possono contribuire alla frequentazione quotidiana di un luogo, riducendo il rischio che rimanga inutilizzato. L’efficacia dell’intervento dipende tuttavia anche dalla continuità delle attività e dalla capacità delle organizzazioni coinvolte di sostenerne la gestione nel tempo.

Gratosoglio 2.0, il progetto PNRR da 52,3 milioni di euro per 782 alloggi popolari

Alla scala degli interventi sui singoli spazi commerciali si aggiunge quella della riqualificazione del patrimonio residenziale. Il progetto Gratosoglio 2.0 rientra nel Programma Innovativo Nazionale per la Qualità dell’Abitare, finanziato attraverso il PNRR. L’investimento assegnato ammonta a circa 52,3 milioni di euro e riguarda dodici edifici destinati ai servizi abitativi pubblici, per un totale di 782 alloggi. Gli interventi comprendono il miglioramento delle prestazioni energetiche, il rinnovamento delle facciate e delle componenti edilizie, la manutenzione degli immobili e la qualificazione degli spazi aperti. Il programma prevede inoltre il recupero di circa 120 appartamenti sfitti, con l’obiettivo di renderli nuovamente disponibili per l’assegnazione.

Il progetto amplia in modo significativo la dimensione degli interventi avviati negli anni precedenti. Nel luglio 2020 erano partiti i lavori di ristrutturazione delle torri bianche di via Saponaro, con un primo stanziamento di circa 3,6 milioni di euro destinato al rifacimento delle facciate, all’installazione di cappotti isolanti, agli interventi sulle coperture e alla sistemazione dei balconi. A queste risorse si aggiungevano ulteriori fondi per la manutenzione straordinaria. Con Gratosoglio 2.0, la riqualificazione viene estesa a un numero maggiore di immobili, attraverso un programma coordinato di investimenti pubblici che interviene sul consumo energetico degli edifici e sul loro stato di conservazione.

Secondo il monitoraggio regionale aggiornato nell’ottobre 2026, al 31 dicembre 2025 risultavano completati gli interventi su undici edifici, corrispondenti a 702 alloggi. Per il dodicesimo immobile, comprendente ottanta appartamenti, era prevista l’ultimazione tra marzo e aprile 2026. Regione Lombardia indica il 30 giugno 2026 come termine generale per il completamento degli interventi finanziati dal programma, con una proroga al 14 agosto per il recupero degli alloggi sparsi nel quartiere. Le opere riguardano un patrimonio costruito prevalentemente negli anni Sessanta e Settanta, quando i requisiti di isolamento termico e di efficienza energetica erano differenti da quelli attuali. Ridurre le dispersioni, migliorare le condizioni di abitabilità e contenere i consumi rappresenta un intervento anche sulla dimensione economica dell’abitare, particolarmente rilevante per le famiglie residenti nell’edilizia pubblica.

Ri.Abi.La e il Gruppo L’Impronta, il recupero degli edifici attraverso il terzo settore

La rigenerazione urbana di Gratosoglio non riguarda soltanto il patrimonio gestito da ALER. Nel quartiere operano da anni organizzazioni che hanno recuperato immobili inutilizzati, trasformandoli in strutture dedicate ai servizi sociali, alla formazione e all’inserimento lavorativo. Tra queste c’è il Gruppo L’Impronta, che nel 2018 ha promosso il progetto Ri.Abi.La. in via Feraboli 15. L’edificio, utilizzato in passato come scuola materna e sede della parrocchia di San Barnaba, era rimasto inutilizzato prima dell’avvio dei lavori di recupero. Nel maggio 2019 è stato inaugurato come centro polifunzionale dedicato alla riabilitazione, all’abitare e al lavoro. Il progetto comprende servizi per persone con disabilità, strutture di accoglienza abitativa, spazi per attività educative e iniziative di inserimento professionale. All’interno trovano posto il poliambulatorio Con-Te, servizi socioeducativi e le Botteghe di Ri.Abi.La., uno spazio commerciale aperto alla cittadinanza che comprende un emporio alimentare, un bar bistrot e un parrucchiere.

Il modello sviluppato dal Gruppo L’Impronta integra l’erogazione di servizi con la creazione di opportunità lavorative per persone in condizioni di fragilità. Le attività commerciali non hanno soltanto una funzione economica, ma diventano luoghi nei quali sperimentare percorsi di autonomia e inserimento professionale. Il centro comprende anche appartamenti destinati a persone in difficoltà, soluzioni di residenzialità temporanea per madri con figli e spazi utilizzabili per incontri, attività formative ed eventi. La presenza di servizi accessibili agli abitanti contribuisce a rendere l’edificio parte della vita quotidiana del quartiere, anziché una struttura esclusivamente assistenziale. Ri.Abi.La. rappresenta un esempio di recupero immobiliare nel quale il riutilizzo degli spazi è accompagnato da un progetto sociale e gestionale.

La sicurezza a Gratosoglio, le occupazioni abusive e il caso di via Saponaro 1/A

Gli investimenti nell’edilizia pubblica convivono con problemi che continuano a interessare alcune aree di Gratosoglio. Nel corso del 2026, l’edificio ALER di via Saponaro 1/A è tornato al centro dell’attenzione delle istituzioni e dei residenti per la presenza di occupazioni abusive, condizioni di degrado e ripetuti episodi di violenza. Il 23 luglio la Prefettura di Milano ha coordinato un intervento interforze con la partecipazione della Polizia di Stato, dei Carabinieri e della Polizia Locale. L’operazione ha permesso ad ALER di procedere al censimento degli occupanti e alle attività di bonifica e messa in sicurezza, con il supporto dei servizi sociali del Comune e di AMSA. Le autorità hanno inserito l’intervento tra le misure destinate a migliorare le condizioni di legalità e vivibilità del quartiere.

La situazione è tornata particolarmente critica nel settembre 2026, dopo la morte di un ventenne accoltellato all’interno dell’edificio. I residenti hanno denunciato il protrarsi delle occupazioni e la difficoltà di ottenere interventi risolutivi. Il presidente di ALER Milano, Alan Rizzi, ha illustrato l’ipotesi di una riqualificazione dello stabile, dopo la gestione delle situazioni abitative e sociali presenti. Nello stesso periodo, ALER ha comunicato il recupero di 93 appartamenti precedentemente sfitti, destinati a essere reinseriti nel circuito dell’edilizia residenziale pubblica. Le difficoltà di via Saponaro mostrano una dimensione della rigenerazione urbana che non si esaurisce nella manutenzione degli edifici. Il recupero degli immobili richiede anche una gestione continuativa degli spazi, interventi di prevenzione e una presenza coordinata delle istituzioni.

Don Paolo Steffano e il disagio giovanile, il ruolo delle scuole e delle associazioni

Dal 2021 la Comunità pastorale di Gratosoglio è guidata da don Paolo Steffano, già parroco a Baranzate, dove aveva fondato l’associazione La Rotonda per sviluppare progetti di integrazione sociale e rigenerazione degli spazi. Il suo lavoro nel quartiere si concentra sulle famiglie, sui giovani e sulla costruzione di reti tra le realtà educative e associative. Nell’agosto 2025, dopo la morte di Cecilia De Astis, la donna di 71 anni travolta da un’automobile rubata guidata da minorenni, don Steffano aveva richiamato l’attenzione sulle condizioni di fragilità che interessano una parte della popolazione. Aveva descritto Gratosoglio come un quartiere «affaticato», nel quale le difficoltà economiche e familiari si accompagnano alla necessità di investimenti educativi continuativi.

Nell’ottobre 2026, intervenendo sul tema del disagio giovanile nelle periferie milanesi, don Steffano ha ribadito che la presenza delle forze dell’ordine può contribuire a contenere le situazioni di emergenza, ma non sostituisce un programma di lungo periodo per scuole, attività sportive e sostegno alle famiglie. La questione riguarda la possibilità di costruire occasioni di partecipazione e percorsi educativi accessibili anche ai ragazzi che vivono in condizioni economiche svantaggiate. Nel quartiere operano cooperative e associazioni impegnate nell’aggregazione giovanile, nella formazione e nell’assistenza. Tra queste, la Cooperativa Lo Scrigno gestisce attività educative e servizi rivolti ai minori. Nel novembre 2026 il Comune di Milano ha inserito il progetto Gratosoglio della cooperativa tra quelli ammessi al finanziamento nell’ambito delle iniziative dedicate ai centri e agli spazi di aggregazione giovanile.

Il Parco Agricolo Sud Milano e il rapporto tra periferia, verde e qualità dell’abitare

Una delle caratteristiche territoriali di Gratosoglio è la vicinanza al Parco Agricolo Sud Milano. Il quartiere si trova lungo il margine meridionale della città costruita, dove il sistema residenziale incontra aree agricole, cascine e spazi aperti. Questa posizione rappresenta una risorsa ambientale, ma anche una questione urbanistica: la presenza del verde non coincide automaticamente con la disponibilità di spazi pubblici accessibili e attrezzati. La qualità dei collegamenti pedonali, la manutenzione delle aree comuni e la possibilità di raggiungere servizi e luoghi di aggregazione incidono sull’utilizzo quotidiano del territorio.

Don Giovanni Salatino, nella precedente intervista dedicata alla riqualificazione del quartiere, individuava proprio nella natura una delle principali possibilità di sviluppo. «Gratosoglio è affacciato sul Parco Agricolo Sud. La campagna è molto vicina, con tutti i suoi vantaggi, come le cascine che producono biologico. Pensiamo all’importanza dell’educazione ambientale per i più giovani». Accanto al verde, indicava la collaborazione tra associazioni e istituzioni e la presenza di comunità di provenienze differenti come risorse sulle quali costruire nuovi progetti. «Con le 32 nazionalità che vivono qui, possiamo impegnarci per rendere Gratosoglio un modello di integrazione, come fosse uno spaccato di quello che succederà in futuro in Italia». Le sue parole appartengono a una fase precedente della storia del quartiere, ma descrivono questioni che continuano a caratterizzare il dibattito sullo sviluppo delle periferie milanesi.

Quartieri Tranquilli e le iniziative culturali per gli spazi pubblici di Milano

Tra le associazioni che hanno contribuito alle iniziative di riqualificazione sociale di Gratosoglio figura Quartieri Tranquilli, fondata nel 2013 e presieduta da Lina Sotis. L’organizzazione nasce con l’obiettivo di sostenere progetti di volontariato nei quartieri di Milano, mettere in relazione le realtà associative già presenti e favorire una maggiore visibilità delle iniziative locali. A Gratosoglio, l’associazione ha partecipato alla realizzazione delle panchine culturali installate nel 2019 sulla piastra delle torri bianche, insieme alla parrocchia Maria Madre della Chiesa e con il coinvolgimento degli abitanti. L’intervento ha utilizzato l’arte pubblica come strumento per modificare la percezione di uno spazio collettivo, attraverso un progetto di dimensioni contenute ma accessibile all’intera comunità.

La piazza delle torri bianche rimane uno dei luoghi nei quali si incontrano le diverse dimensioni della trasformazione del quartiere: il patrimonio architettonico realizzato negli anni Sessanta, i servizi educativi e religiosi, i locali commerciali e le iniziative promosse dal terzo settore. Il bando Torri in Piazza del 2021 ha individuato proprio in questo spazio una possibilità di recupero attraverso nuove attività economiche e sociali. Gli interventi successivi di efficientamento energetico e riqualificazione degli edifici hanno invece interessato una scala più ampia, coinvolgendo centinaia di appartamenti e risorse pubbliche significativamente superiori. La permanenza di problemi legati alla sicurezza, alla gestione degli immobili e alle opportunità per i giovani continua a incidere sulle condizioni di vita del quartiere.